MCMXC a.D. (1990 en números romanos, con la
abreviación de Anno Domini), es un álbum conceptual creado por Enigma,
proyecto musical encabezado por el músico Michael Cretu.
MCMXC a.D. empezaba con el dulce sonido de una sirena de barco que
sería
conocida después musicalmente como el «cuerno de Enigma», y la voz de
Louisa Stanley (ejecutiva de Virgin Records en aquel tiempo) dándonos la
bienvenida en «The Voice of Enigma» a lo que sería la música de Enigma.
Le seguía el canto gregoriano «Procedamus in pace!», que introducía el
primer movimiento dividido en tres partes que conformaban «Principles of
Lust». La primera parte, «Sadeness», recibió especial atención por su
manera única de mezclar cantos gregorianos al son de un ritmo bailable.
Triángulos y flautas shakuhachi sintetizadas fueron añadidas a los
suspiros y la música vocal en francés de la esposa de Michael Cretu,
Sandra. La canción terminaba introduciéndose en «Find Love», donde
Sandra instruía a los oyentes a seguirla en su lujuria. Cantos
revertidos señalaban el comienzo de «Sadeness (reprise)», continuando
con una pieza corta al piano, basada en la anterior melodía de la flauta
shakuhachi. La flauta reconvertida en cantos de «Hosanna» traía
gradualmente el fin del movimiento.
La siguiente canción, «Callas
Went Away», era un tributo a la cantante de ópera Maria Callas. Sonidos
electrónicos de cantos de pájaros al comienzo, mezclado con un ritmo
lento y sonidos de piano, llevaban a los susurros de Sandra, y
terminaban con algunos samples de Callas cantando el aria «Ces lettres,
ces lettres», de la ópera Werther, de Massenet.
En «Mea Culpa», el
canto «Kyrie Eleison» aparecía de forma predominante, al lado de las
voces de Sandra y la misma flauta shakuhachi. Acababa introduciéndose en
el tema experimental «The Voice and the Snake», que estaba basado en
«Seven Bowls», la canción de Aphrodite's Child del álbum 666 (The
Apocalypse of John, 13/18) en el cual un grupo de gente describía el fin
del mundo de una manera inquietante, tal como se mencionaba en el
Apocalipsis bíblico.
El sonido de un cuenco que cae al suelo y se
rompe enlazaba directamente con «Knocking on Forbidden Doors», donde la
base rítmica al inicio del tema se hacía asemejar a la llamada a una
puerta, antes de que la canción progresase a un ritmo más rápido.
Entraba un fraseo de guitarra para dar paso después a más cantos
gregorianos, esta vez, una parte de «Salve, Regina», que terminaba
enlazando con la siguiente canción.
El segundo movimiento en tres
partes en el álbum, «Back to the Rivers of Belief», empezaba lentamente
con las cinco notas musicales de John Williams usadas en la película
Close Encounters of the Third Kind de Steven Spielberg, siguiéndole unos
apacibles cantos gregorianos en la primera parte del movimiento, «Way
to Eternity». La misma base rítmica de «Sadeness» entraba al comienzo de
«Hallelujah», acompañado de sonidos de violonchelo. El triángulo y las
voces de la primera canción del álbum reaparecieron y se repetían en
ésta. Se apreciaba un cierto estilo arabizante en la música, que
introducía el siguiente tema, «The Rivers of Belief», el único del álbum
cantado por Michael Cretu. Alcanzado el estribillo en esta canción, la
música se detenía completamente, y una voz masculina desconocida
entonaba el Apocalipsis 8:1: «When the Lamb opened the Seventh Seal,
silence covered the sky» («Cuando el Cordero abrió el Séptimo Sello, el
silencio cubrió el cielo»). Esta frase estaba sampleada del álbum 666
(The Apocalypse of John, 13/18) de Aphrodite's Child (la voz era de John
Forst). La canción continuaba con la flauta shakuhachi y la voz de
Cretu. El álbum terminaba con el efecto sonoro de estrellas cayentes y
el «cuerno de Enigma».
